Как работает ароматерапия? Свойства эфирных масел и влияние на организм

Ароматерапия часто ассоциируется с разнообразными эзотерическими практиками. Но по мере изучения этот метод все чаще включается в терапевтические программы и входит в область комплементарной — дополнительной — доказательной медицины. Рассказываем, как на самом деле работает ароматерапия, какую пользу она может принести нашему организму и психике, и какие меры осторожности нужны при работе с эфирными маслами.

Что такое ароматерапия?

Основа ароматерапии — терапевтическое воздействие растительных эфирных масел. Это маслянистая жидкость с летучими ароматическими соединениями, которые извлекаются из растений.

Под словом «ароматерапия» часто подразумевают только вдыхание аромата масел. Но помимо ингаляций (распыления масел в помещениях или вдыхания через ингалятор) есть и комбинированные наружные методы применения:

• Массаж. В кожу втирается состав из эфирных масел в смеси с «базовыми» маслами-носителями: льняное, миндальное, аргановое, виноградных косточек и т. д. А среди активных масел для ароматерапии массажем чаще используют ромашку, лаванду, тысячелистник, эвкалипт, мяту, розмарин, масло чайного дерева. Во время массажа масла проникают в кожу, влияют на мягкие ткани и мышцы. И одновременно с этим человек вдыхает аромат, который особенно активно высвобождается при растирании масел теплыми руками. В нашей студии на спа-сеансах мы используем для массажа крем-мази с содержанием эфирных масел и экстрактов трав (кедровое, пихтовое, льняное, облепиховое в сочетании с экстрактами тысячелистника, душицы, чаги и т.д.) Аромат и состав подбирается по желанию клиента. Сочетание масел с текстурой крема дарит бережное увлажнение и питание кожи без жирных следов.

• Ванны. В этом случае эфирные масла добавляются в воду при купании. Так масла растворяются в воде и контактируют с кожей, а под воздействием теплой воды часть масел испаряется, высвобождая аромат.
• Компрессы. Более редкий метод. В нем ароматерапия сочетается с температурным воздействием: эфирные масла наносятся на холодные или теплые компрессы, после чего контактируют с кожей.

Благодаря комплексному воздействию наружные методы ароматерапии более эффективны.

Но ароматерапия – это не только аромат, сам по себе вызывающий приятные ощущения и ассоциации.

Как именно работает ароматерапия? Свойства и исследования

А теперь поговорим о полезных свойствах ароматерапии, которые уже доказаны наукой.

1. Антибактериальное воздействие

Наиболее известное свойство эфирных масел — защита от патогенов. Именно с этого началось изучение этих веществ в медицине.

Исследования показывают: эфирные масла эффективно уничтожают бактериальные, грибковые и вирусные инфекции. Они содержат различные противомикробные соединения (альдегиды, терпены, фенольные группы), и благодаря этому защищают нас от целого спектра патогенов.

Поэтому массаж тела с эфирными маслами помогает очищать и дополнительно защищать кожу от патогенов, укрепляя ее естественный защитный барьер. Этот эффект также применяется для профилактики и терапии кожных нарушений.

2. Борьба с воспалительными процессами

Наружные методы ароматерапии помогают не только защищать кожу от патогенов, но и бороться с нашими внутренними проблемами — нездоровыми реакциями иммунной системы.

Недавние исследования показывают, что многие эфирные масла обладают противовоспалительным действием. Проникая в кожу и мышечные волокна, они подавляют выработку провоспалительных цитокинов — белковых молекул, которые отвечают за активные воспалительные реакции.

Наиболее ярко этот эффект раскрывается при применении эфирных масел в массаже:

• Кожа. Эфирные масла помогают снижать кожные воспаления, раздражение и покраснения, особенно при чувствительной коже.
• Мышцы. Эфирные масла помогают снизить воспалительные реакции в травмированных и перенапряженных мышцах, уменьшить боль и более эффективно расслабить мышцы при массаже.

3. Антиоксиданты и борьба со старением

Еще одно менее известное свойство ароматерапии — борьба со старением.

Еще в 2010 году исследования обнаружили у эфирных масел антиоксидантную активность. Это означает, что масла помогают бороться с окислительным стрессом: разрушением клеток организма на фоне воздействия свободных радикалов (нестабильных «агрессивных» молекул).

Окислительный стресс — одна из ключевых причин преждевременного старения кожи. Поэтому массаж с эфирными маслами-антиоксидантами помогает нам продлить красоту и молодость.

4. Борьба со стрессом и нарушениями настроения

Мы интуитивно знаем, что приятные ароматы масел способны пробуждать яркие воспоминания, а еще хорошо успокаивают и расслабляют. Но как это работает на практике? Давайте разбираться.

В 2021 году ученые обнаружили прямую связь между органами обоняния и гиппокампом — центром мозга, который отвечает за краткосрочную и долговременную память. Сигналы от остальных органов чувств поступают к центру памяти не так быстро, потому что проходят через посредника — ассоциативную кору мозга. А вот информация о запахах эволюционно идет напрямую к гиппокампу.

Именно поэтому аромат ромашкового или можжевелового масла может мгновенно пробуждать у нас яркие теплые образы чаепития в гостях у бабушки или отдыха на море с деревянными сувенирами.

Но и это еще не все. Более поздние исследования того же года показали, что молекулы эфирных масел также способны напрямую проникать в головной мозг через дыхательную и обонятельную системы. И прежде всего эти молекулы воздействуют на нейрохимические процессы в лимбической системе — комплексе структур мозга, которые регулируют наши эмоции и поведение.

И при дальнейшем изучении выяснилось, что эфирные масла на таком физическом уровне комплексно улучшают наше ментальное состояние:

• Защищают от стресса. Снижают уровень тревоги, оказывают успокаивающее действие, помогают нервной системе эффективнее справляться со стрессом.

• Защищают от бессонницы. Оказывают мягкое седативное действие, помогают снизить уровень нервного напряжения, ускорить засыпание и улучшить качество сна.

• Помогают бороться с депрессией. Снижают депрессивную симптоматику, повышают настроение.

5. Выработка «гормона любви и доверия»

И, наконец, наружные методы ароматерапии влияют даже на наше поведение и отношения с близкими людьми!

Недавние исследования выяснили, что эфирные масла способны повышать у женщин уровень окситоцина — одного из важнейших «социальных» нейромедиаторов мозга, который известен как «гормон любви и доверия». Он комплексно влияет на наше поведение и романтические отношения:

• снижает уровень стресса во время конфликтов и помогает поддерживать мир в отношениях;
• повышает женскую привлекательность и стимулирует партнера к заботе о второй половинке;
• обостряет сексуальные реакции и стимулирует нашу чувственность

Подробнее о влиянии окситоцина на отношения мы писали здесь.

Как правильно использовать эфирные масла?

Несмотря на все полезные свойства эфирных масел, это крайне концентрированные растительные экстракты. Поэтому с ними нужно уметь работать.

Как мы проводим ароматерапию в Москве?

В своей  спа-программе «Гармония»  мы строго соблюдаем ключевые правила применения эфирных масел в массаже:

• Безопасные сочетания. Эфирные масла ни в коем случае нельзя использовать в чистом виде для контакта с кожей, и даже смешение с базовыми маслами-носителями может быть неравномерным. Именно поэтому мы используем на сеансах только крем-мази с эфирными маслами: сбалансированный состав с тонко рассчитанной концентрацией эфирных масел и других активных компонентов.

• Отказ от фототоксичных масел. Некоторые масла — прежде всего лайма, бергамота и лимона — могут вызывать фототоксичные реакции под воздействием ультрафиолетовых лучей. Поэтому мы никогда не используем такие масла для массажа.

• Тест на аллергию. Эфирные масла — это натуральные растительные экстракты, поэтому они могут вызывать индивидуальную аллергическую реакцию. Более того, аллергия может проявляться не сразу, а на фоне накопительного эффекта. Именно поэтому перед сеансами массажа мы обязательно проводим тест на аллергическую реакцию.

В завершение любых процедур мы предлагаем своим гостям чайную церемонию с натуральным травяным сибирским чаем. Неповторимый аромат и вкус сибирских трав закрепляет результат от процедур и укрепляет здоровье и переносит вас в царство дикой природы, наполненное таежными ароматами.